Arbusto de origen asiático y amplia implantación en la zona mediterránea que suele alcanzar los 30-40 cm de altura, muy resistente a la sequía y a las condiciones extremas. Se cultiva para obtener el botón floral de donde se obtienen las alcaparras o tápenas, que son las más utilizadas y consumidas, o si se deja desarrollar el fruto, se obtienen los caparrones. El alcaparro florece a partir del mes de mayo y lo hace durante varios meses. Empieza a producir los botones florales al año siguiente de su plantación, pero no alcanza la plena producción a hasta el 4° año.